上是正好与人数相等的座位
好几位侍者躬着身子将木椅一一拉开，引贵客到位置
显然两桌的座次是提前安排好的
闲聊、招呼、桌椅移动等声音混杂的热闹渐渐冷却，所有人各入其位
除了洪范
他站在主桌边，无视边上侍者的恭请，垂目扫过所有座位
匾下的上首是郑芙蕖，其右手边是洪胜，左手边依次是李神机、迟心赤
十二个位置十二人，全都坐满
轻松的氛围稍有凝固
“二公子，您是这边的上首”
听海阁管事见状赶忙一个眼神驱走了发懵的侍者，亲自过来请道
“所以我是坐次席？”
洪范负起手，似笑非笑地注视着管事
“这是你安排的？”
管事遭此一问，额上顿生汗渍，不知该不该答
这时洪胜朗声开口
“今日说好了是我做东，所以座次也是按我的意思”
他笑望庶弟
“安排你我兄弟不同桌，主要是想劳烦二弟替我在那一桌做个知客”
洪范缓缓点头，复又发问
“这是好事，兄长怎么不提前知会我？”
这话问得认真
认真到洪胜挂不住笑容、一时无言
此时好几位侍者端着木盘上菜，见状都不敢进来，在动线上挤成一列
明明砖墙火道内炎流不断，坐在主桌上首的郑芙蕖却凭空觉得周遭冷了下来
下首的崔玉堂想要说话，但目光在洪家两兄弟间游转一次，终究还是明哲保身
这时候莫说他有没有面子劝和，就是自折脸面给洪家星君让座，说不得也会被洪胜误解为站队
眼看管事后背渐湿、斗胆想要说话的时候，坐在上首左二的迟心赤开口
“此事倒是错在胜兄长”
他起身离座，说道
“洪范老弟第一次与大家聚会，名字和面孔此时恐怕都难记全，如何当得知客？应当是我们给他做知客才对！”
迟心赤笑着走到次席，伸手想要为洪范再度介绍：“老弟，这一位是……”
话没说完，旋即被抬手打断
老实讲，就迟心赤这说话八面漏风的样子，洪范并不想先试探他
但此时箭在弦上，也就顺水推舟
“既然红哥儿对这边的朋友如此熟悉，不如我们换个位置”
洪范直接拍板道，径直上前坐了第一席空出的位置
场间又是一静
这下轮到迟心赤讷讷于原地
他年长洪范两岁、性子平和，此时第一反应居然不是觉得失了面子，而是本能瞥了眼上首之人
【迟大少不愿与郑家大小姐分坐两桌？】
洪范将他的反应看在眼里，默默想到
【幕后黑手就算是迟家，这人恐怕也是被蒙在鼓里的】
见迟心赤受人针对却只知偷瞧自己，郑芙蕖心头无名火起
“待会将放四榜，这会能在此间入座的都是金海城年轻一代翘楚”
她伸出白皙小手猛一拍桌面
“找不到自己位置的不如站着，免得叫人耻笑！”
城守千