朱铭握剑踏前，小心翼翼割断绳索，马儿没有任何挣扎，乖乖站在那里配合行动。
将缠在马颈的绳索全部割断，朱铭抚摸马儿的鬃毛说：“你就在山里自生自灭，我们带上你可麻烦得很。”
父子俩转身离去，马儿却赖上他们，亦步亦趋的跟着。
在经过前方茶树时，还不忘吃茶叶充饥，这匹马显然是饿坏了。
一直跟到河边，朱铭去清洗陶罐，顺手打了一罐河水，放到马儿的面前。马儿连忙低头喝水，惬意的甩着马尾，已然把朱铭当成主人。
朱国祥看了看马颈伤口处翻涌的白蛆，默默去附近寻找草药。
草药找来，朱铭生火灼烧宝剑，用滚烫的剑刃去挖除腐肉，连带着蛆虫一起刮下扔掉。马儿只是嘶鸣两声，便硬挺着站好，直至把草药敷完都没乱动。
父子俩围着火堆坐下，马儿自己站在旁边吃草。
“烤两个红薯吧。”朱铭实在忍不住了，虽然那20斤红薯今后有大用处。
朱国祥重重点头：“烤红薯好吃！”
滚下山坡时，有红薯被摔破了皮肉，父子俩挑拣受伤严重的，垒土成窑，用烧窑鸡的方式烤红薯。
当吃上香喷喷的烤红薯，他们简直幸福得想要流泪。
自从带来的零食吃完，之后一直以野菜充饥，幸亏中途从黄喉貂手里抢到一头小鹿，否则早就营养不良没劲儿跋涉了。
野生小动物也遇到许多，但二人不会打猎啊！
一颗烤红薯下肚，虽然肚子还饿，但朱铭感觉又有力气了，拄剑起身说：“走吧，朱院长。”
父子俩继续沿着汉水前行，身后多了一匹骨瘦嶙峋的黄骠马跟着。
或许是马儿带来好运，这次只走了三个小时，大概在下午四五点钟，居然看到前方升起阵阵炊烟。
“总算遇到活人了。”朱铭此时很想哭。
还未看到房屋，眼前景色已迥然不同。
河边低地被清理出来，不再是一望无际的杂草乱林，而是大片金灿灿的油菜花。
在更远离河岸的地方，山坡下还有些麦田，麦苗郁郁葱葱涨势喜人。
麦田当中，隐约能看到几个身影。
那些农民穿着短衫，随意裹着麻布头巾，胳膊上还束着襻膊，正在辛勤劳作为麦地除草。
“不准乱啃！”
朱铭一巴掌扇过去，制止了想啃油菜的瘦马。
这马儿居然颇为懂事，在遭遇大逼兜之后，乖乖顺着田埂前进。
每隔一段距离，田埂就变得稍宽，宽阔处必然种着桑树。一可采桑养蚕，增加农民收入；二可稳固田埂，防止水土流失；三可避免别人侵田（桑树就是田界，把田埂移了也没用，除非把桑树根都扒掉）。
穿过几块油菜田，已然接近村落，这里大概住着十多户人家。清一色茅草屋，墙体为土石结构，屋顶覆盖茅草遮雨。
父子俩早被发现了，刚走到村口