壁烧水的丽塔聊天，老希拉带着小彼得去了谷场，那边聚餐差不多已经开始了。
……
第二天早晨查利和瓦尔带着村里的二十名年轻人，驮着大量的麦饼、豆料，腌制的咸狼肉、还有一些洋葱胡萝卜等物资赶往脓包山的硫磺矿场，这是沃尔村第二批前往硫磺矿的村民，他们将在硫磺矿区带上半个月左右，赶在丰收节前返回沃尔村。
天刚蒙蒙亮，这些年轻人便骑着马悄然无息地离开了沃尔村，村子里目前居住着不足七十户的居民，如今有一大半家庭的男人们全都开赴硫磺矿场，村子里只剩下了一些老人女人和孩子。
苏尔达克并没有和查利他们一起返回脓包山，而且赶赴海兰萨城。
他让丽塔和娜塔莎两人共骑一马，自己也骑上另外一匹古博来马，三人趁着草稞里的露水还没有完全落下去的时候，就离开了沃尔村，沿着山路赶往海兰萨城，九月下旬山风已然很凉，只有当太阳不断升起，这里的温度才会不断回暖，丽塔和娜塔莎身上披着斗篷，端坐在马背上一动都不敢动。
好在她们两个骑乘的这匹古博来马是苏尔达克的坐骑，平时丽塔和娜塔莎不仅会割草喂它，而且还会给它刮马汗，这匹战马也是非常的懂事，两位女士骑上它之后，显得很老实。
老希拉原本是不同意丽塔和娜塔莎去海兰萨城的，不过这次苏尔达克也站出来恳求老希拉，这才让老希拉勉强同意的。
丽塔很少离开沃尔村，去过最远的地方就是五公里外的北沟草场，她对村外的世界充满了好奇，刚走出村子就向苏尔达克问个不停。
苏尔达克倒是很有耐心的讲解，就像是他在这片土地上生活了数十年，而土生土长的丽塔却是一名外来者。
太阳从地平线下面一跃而出，红彤彤的就像是一块煎蛋，到处都是荒芜的土地，地面上铺满了石砾。
一阵风吹过，扬起一阵黄沙。
这片土地上，最常见的植物便是贴着地皮生长的沙棘草和渴不死，一年四季有大半年的时间它们都是枝叶枯黄，只有在雨季那几个月，它们才会汲取着充足的雨水，趁机茁壮成长。
女人脸上蒙着纱巾，骑着马慢慢地消失在山路上。
……
路过山口的时候，丽塔指着山顶上那些木十字架，向苏尔达克询问那些是什么。
苏尔达克只能含含糊糊地回答说：那是一些十字架，一些罪恶之人死后，为了赎罪，会把自己挂在十字架上，让秃鹰啄食他的血肉……
丽塔远远看了几眼，便觉得有些恶心，心想着：难道这些作恶多端的人，死前担心自己不能进入天堂的吗？
娜塔莎却是将脸扭向另一侧，不忍去看这一幕。
穿过山口，放眼望去，山岭间的坡地上便出现了一些斑驳的绿痕，许多凹陷山沟和山体北