搓着自己的前额
“抱歉？”
基尔伯特深吸一口气
“据所知，早在先王艾迪统治末期，在前任南岸守护公爵，也就是伦斯特·凯文迪尔的治下，翡翠城的定期兵役制度，就已破坏松散，乃至名存实亡”
御前会议上，不了解南岸领的大臣们齐齐一愣
倒是库伦首相眉头一动
“原来如此，后生可畏啊”
“南岸，终究不是西荒”王国首相哑然失笑
其人依旧不解，直到基尔伯特叹了口气
“血色之年后，因领地萧条，也为修补创伤，老伦斯特公爵更是恩准的部分封臣不必响应强制征召，不贡献壮龄兵员，而改缴代役金，好让雇佣职业雇佣兵，以应付剿匪等规模战事”
基尔伯特耐心地解释着，慢慢回到为国王建言献策的谋臣角色：
“直到今日，翡翠城下辖的兵役制度已经不再完整健全——特例渐成惯例，层层下延，甚至征兵令到来时，每个家庭只要贿赂足数就能免役，征召制度反而变成了征兵官们靠着征兵册搜刮百姓，中饱私囊的律法空子”
军事顾问梭铎·雷德若有所思
在座众人的表情慢慢变了
凯瑟尔王静静地听着外交大臣的讲解，未知所想
“想起来了，六年前的国是会议，当大家在合计出兵的时候……”
库伦首相摇头晃脑，似乎略有所得：
“看来当时，詹恩也不全然是说谎啊”
基尔伯特点点头，心事重重
“换言之，这份看似代价不小的请愿书，不过是顺水人情”
“南岸公爵把翡翠城的既定现况，揽述成自己的牺牲与忠诚，把心照不宣的惯例提到台面，变成白纸黑字的法令，还声称这是国王和常备军的需要”
“什么都不用付出”
基尔伯特把那封《替役请愿书》推到议事桌中央：
“纵然此令得到陛下允准，凯文迪尔也没有实际损失，兴许还可以顺便肃清腐败和低效的吏治，规范缴税替役的乱象，让苦代役金久矣的百姓拍手称快，赞美一心为民的鸢尾花公爵”
另一边，“钱袋子”裘可轻哼一声，补充道：
“还能把下面的人征兵时搜刮来的脏钱，全数吞了自肥——当然，是以凯瑟尔陛下和王室常备军的名义”
财政总管眼红地搓着手：
“凯文迪尔多年来富甲一方，真的有一套”
基尔伯特冷着脸：
“还有，正如库伦大人所言，下一次再要打仗，南岸领就能在国是会议上理据十足地反驳：们得了国王恩准，缴税替役，不用出兵”
胖首相慈祥地点点头
基尔伯特转向一脸惊讶的梭铎顾问：
“至于所说的，梭铎，鸢尾花为复兴宫站队，政治支持和声援……”
基尔伯特顿了一下
“别忘了，詹恩是在宴会上，被泰尔斯殿下当众指责为幕后黑手之后，才向陛下上呈的《请愿书》”
库伦首相接过基