报，们只知道：巧合也好，运气也罢，它就是发生了”
秘科的疤脸男子点点头，肯认军事顾问的答案
泰尔斯的面色阴晴不定，回想起那位克尔凯廓尔
那位“努恩王手下最能打的人”
难以相信会在正面对决中，输给一支名不见经传的小国孤军，还失手被俘
疤脸男子翻出情报：
“们只知道，主帅受俘后，龙霄城诸军军心涣散”
“们在敌人携胜而来的灵活侵袭下节节败退，甚至一度指挥失灵，首尾不能相顾”
“连女大公本人也失散乱军之中，下落不明”
“群龙无首，几成行尸走肉”
失散乱军之中
小滑头
王子深吸一口气，努力维持着表情不变
泰尔斯感觉到，基尔伯特的手按上的手掌，示意稍安勿躁
梭铎的话重新响起，复演着千里之外的战局：
“与此同时，在正面战场，祈远城的部队顶上第一线，想趁着对方内部空虚，全力以赴，登城强攻”
但下一刻，梭铎的面色阴沉下来，的手指在地图上的自由堡旁不断敲击，震动着上面相差悬殊的黑白棋子
“埃克斯特人遭受了超出预计的损伤——这一次，自由同盟的军民舍生忘死，意志坚定，抵抗十分顽强”
“祈远城屡攻不克”
话语凝重，背后的意涵更加让人揪心
“屡攻不克……”
基尔伯特默默复述着这句话，若有所感
众臣的一片疑惑中，梭铎咳嗽一声，将第二拨白棋拨到侧翼，继续讲解：
“至于戒守城诸君，们前往周边巩固战线，顺便收集粮草，维持治安”
“可们不但没有什么收获，反而遭到无数苦民的拼死抵抗，军队士气低落，如入泥潭”
长桌尽头的国王蹙起眉头，看向外交大臣：
“苦民？”
基尔伯特举起手持眼镜，翻开手边的一本记录：
“自由同盟大部、北海王国的东部，包括祈远城领土西部，这些地区原本隶属于帝国的西涛行省，其地的原住民被称作西涛‘苦民’”
“虽然在黄金走廊的末端，但们大多生活贫苦，地位低下，几百年里，无论是埃克斯特与康玛斯人先后入主，还是达官贵族在妥协中建立的自由同盟元老院，都对们颇为严苛”
泰尔斯一动，想起祈远城的继承人，“讨厌鬼”伊恩跟说起过的，西涛苦民的故事
“不明白”
商贸大臣，康尼子爵开口说出大家的疑问：
“走访黄金走廊的时候，自由同盟的军队和民众……不该这么强悍啊？何况是面对北方佬？”
梭铎摇摇头：
“不，正因为面对的是北地人”
这一次，梭铎看向星辰的狡狐
基尔伯特叹息出声，重新翻开记录：
“二十年前，努恩之子苏里尔·沃尔顿率军攻克自由堡”
“破城之后，为了给死去的部下复仇，屠城三日，不限抢掠，致十室九空，民饥相