有不少人三五成团，站在一起愉快礼貌地攀谈着
南岸公爵与星湖公爵的双双莅临，毫无疑问吸引了所有人的目光，先是靠得近的宾客们纷纷行礼，随后是远处的人们停止了攀谈也许是没有想到能如此之快地看见大人物入席，几秒后，宴会厅里小小地爆发出几近骚动的呼声
身份稍重的来宾们——笑容谄媚的多伊尔夫妇，洛萨诺·哥洛佛子爵，包括领着孩子的（见到男爵手上的九芒星徽章后，围在埃莉诺夫人身边的贵妇人一下子增多了）的埃莉诺·巴尼，都纷纷起身行礼
气氛顿时热烈起来
詹恩与泰尔斯则自然地松开了彼此，默契而配合地向来宾们回礼，时不时回应们的寒暄
与六年前可谓鱼龙混杂的国是会议不同，能受邀出席逐圣日兼王子归国宴会的自然不是等闲人物，就连在外围的来宾们也不卑不亢，友善得体，侍者与卫兵则尽职尽责，为公爵与王子让出一条道路，目送而去，并未打扰们两人的谈话
然而，只有泰尔斯知晓
在这热切而和谐，主客相宜，鱼水一家的时刻，与詹恩的无形对峙达到了顶峰
少年的步履短促，步伐稍快
詹恩的步幅较大，频率略低
两人平行行进，不时为对方调整步速，但不知为何，们脚下的节奏，就是踏不到一个点上去
可那一刻，泰尔斯却真真正正、发自内心地笑了
知道吗，詹恩？
泰尔斯默默地想
在星辰国内让人敬畏崇拜的鸢尾花家族与南岸领的统治者，詹恩·凯文迪尔公爵
的威胁，的警告，煞有介事的语气……
跟那些人比起来……
泰尔斯脑海中掠过许许多多的面孔：
摩挲戒指的努恩王、轻抚宝剑的查曼王、阴险毒辣的钎子，悚然诡异的瑞奇，加工头颅的传说之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……
跟们比起来……
少年心底轻笑
宴会厅里因两人掀起的热潮稍稍减退，来宾们重新散开，回到三五成群的状态
下一秒，泰尔斯笑容微收，放下打招呼的手，毫不客气地捞住詹恩的肩膀
“知道，最近在上胡里奥学士的数学课”
“所以很好奇”
看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，倾身而去，低声告知公爵
泰尔斯口型不动，从齿缝间发声：
“很好奇：六年前北上遭遇意外，而把那几个男爵领和沥晶矿转让给王室，以求得父亲开恩原谅的时候……”
“每年得亏掉多少收入？”
话音落下
詹恩的呼吸略略一乱
男爵领
沥晶矿
收入……
詹恩的手臂肌肉微紧
“这件事”
笑着转向泰尔斯
“以为们已经了结……”
但王子却用更灿烂明媚的笑容回应了：
“而知道这六年来，在凶悍险恶的北地，是怎么过来的吗？”
那个瞬间，凯文迪尔家的主人只觉得肩膀一紧：