似乎还有那么几个？”
泰尔斯百无聊赖地看着厅外的来宾们被慢慢分流，分别引导到合适的入口和位置，却还有不少人在经过正厅时忘记礼仪风度，试图踮脚探头，一窥究竟，只为早点见识到王子的风采
“没落咯”
多伊尔顺口接上泰尔斯的话，口吻懒散，显然也颇有不耐：
“虽然‘七侍’只是个圈内说法……但是在刚记事那会儿，直属王室，还有着实际封地、得以世袭的贵族，中央领足足有八九家，底下还有更多排着队想挤上来的”
八九家……
“直到……”
多伊尔耸了耸肩：
“知道，二十年来，有的空余头衔却封地尽丧，有的家大业大而入不敷出，有的历史悠久却子孙不肖，有的毁于战火一蹶不振，有的行差踏错失去爵位，有的血亲内斗分裂衰微……”
泰尔斯静静听着，哥洛佛皱起眉头
“到如今，名实相符，能勉强够得上‘璨星七侍’这个蠢称谓的，也就这么六家了——素质还参差不齐，也看到了，有快进棺材的，有孤儿寡母的，有大权在握的，有阴险小气的，还特么有见了面就要嚎哭下跪……咳咳……”
随口八卦的多伊尔意识到什么，及时地结束了话题
泰尔斯久久不言
在想清楚什么之后，若有所思地点点头
之后的十几分钟里，需要王子出面迎接的来宾越来越多，但几乎都是泰尔斯六年前就耳熟能详的拥王党人，甚至是御前会议里的新贵：
现任财政大臣，“钱袋子”裘可·曼亲切地询问王子的适应程度如何，数学课的进展几何，学政大臣就趁势插话提起今年中央领官僚考试的经费问题；
军事顾问“大兵”梭铎·雷德刚刚拍着胸脯子向保证王国在荒漠的行动将保证西荒领又一个十年的安宁，后脚赶来的农牧大臣就面色严肃地给讲穷兵黩武的坏处以及军事行动对生产的破坏，论证战利抢掠与安心耕牧所带来利益的不对称性；
管理铸币厂的加尔斯男爵刚刚热情地邀请星湖公爵前往参观王国的“财富之源”，最好能再听听们被陛下驳回的货币发行计划，王家银行的监管大臣就火急火燎地赶来，不礼貌地插进对话，强烈建议泰尔斯以自己的名字开户建账，作为王家银行有历史性意义的第三千位尊贵的贵族客户……
这期间，泰尔斯迎来送往，卖笑万千，只觉得脸都快挤麻了
说实话，宁愿回到六年前的龙血之夜，去面对气势汹汹的五位大公
难怪，难怪印象里某家大贵族的族语，是“宁因友故，不以敌亡”……
然而就在下一刻，随着一架马车驶来，前庭排着队的贵族们齐齐一静
一位壮年的贵族步下马车，在老仆的陪同下走向闵迪思厅
贵族们的声音再度鼎沸，士兵和卫队们不自觉地站得更直
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