达抬起头，目光灼灼：“但她没能成功？”
卡斯兰挑了挑眉：“白刃卫队拒绝了她——这给她很大的打击”
米兰达露出疑惑：“打击？据我所知，白刃卫队的选拔标准很高……”
“打击她的不是被拒绝这件事，”卡斯兰打断她，转过头：“而是她被拒绝的理由”
“被拒绝的理由？”米兰达定定地看着他
“是什么？”
卡斯兰吸了一口气，没有回答
“我知道”就在米兰达要出声的时候，回答的却是一边的科恩
只见警戒官叹了一口气：“因为她是女人，对么？”
卡斯兰似有深意地看了米兰达一眼，点点头：“不错”
“因为她是女人”
米兰达不自觉地咬紧了牙根
“虽然很多人都说，我们北地人很彪悍，凶起来的时候，连女人小孩都能拿起武器，”卡斯兰嗤笑一声：“但据我婆娘所说，大多北地人还是认为，领地、政治、打仗、贵族继承，这些都是男人的事情，女人就该好好在家等着丈夫归来”
“就这样，克罗艾希带着她的剑，辗转各个领主，却到处碰壁——一个经历过完整终结之塔训练的女人，一个超阶剑士，却没法在哪怕一个伯爵那里获得职位……”
“有几个子爵和男爵倒是肯收留她，条件是期满之后嫁给他们……毫无疑问，都是为了她父亲在白刃卫队里的缘故”
米兰达轻轻握紧了腰间的剑柄
相比起自己在星辰的顺风顺水，父亲的照顾，索尼娅的看护……这就是克罗艾希在北地所面临的一切，在埃克斯特的遭遇么？
“听她父亲说……克罗艾希甚至考虑过要去西南，去荆棘地或龙吻盆地，乃至大荒漠，成为一个佣兵”
“但最后她到了黑沙领，借着父亲的名字，去我那个不成器的侄子那里，一个叫坎比达的子爵手下，在他的领地里面混了个职务”卡斯兰叹息道：
“我怀疑这是查曼·伦巴用来拉拢我的手段之一，但是看着克罗艾希那个样子……”
“加上这次……”
卡斯兰摇摇头
“所以你知道为什么了吧，亚伦德的小姑娘，”老头抬起目光看着米兰达：“像你这样的打扮，说实话，在北地实在是太扎眼了”
米兰达一声不吭，只是紧紧盯着远处的龙霄城
“我在西部前线的时候，因为偶尔有士兵短缺，所以那里也有一些女性士兵”科恩缓缓开口：
“因为活不下去等各种原因入伍，从敢死队到服役都有，大多数都是从西南诸国来的女佣兵，但她们……往往不受欢迎，”科恩眼神闪烁地道：
“天生小于男子的力气和负重，对上半身甲胄式样的特殊要求，处于绝对劣势的身高——这在面对兽人时往往很致命，因为你必须跃起来才能攻击到它们的要害”
“当然还有每月一次的……你知道”
“她们