，染红西方天际
统万城屹立前方，城外散布各式营帐这白色的城垒由东城、西城和外廓城组成，城的四角均有突出的方形墩台，雄据城墙上，平添不少气势
众所周知，突厥人善攻不善守，尤其是防守这样一座大草原上不曾有的坚城，虽得到了赵德言、石之轩等擅长中原战术者的助力，但仍更愿意采用营帐结寨的方式
除了统万城这个重要据点，以及城边的十几座原有的附属堡垒，突厥狼军大致分两处立寨扎营，以无定河区为主，另一条海流兔河的上游为副
无定河主寨夹河而设，北岸营寨占地比南岸营寨大上十倍，南岸营寨规模较小，只得五百多个营帐，以壕坑木栅为外重保护，设十二座箭楼，可容五千人
如果只有此寨，远征军一攻即破，可是有对岸大寨呼应，却是另一回事
北岸大寨，延绵十数里，东压鸡鹿塞，南指无定堡，合乎安营立寨备火警、止扰害、惜水草、申夜号、设灯火等诸般规条，成为侵略大军的宿营地和指挥部，扼守的是无定河区中游的战略要地
靠着大量箭楼、战壕、陷坑的防护，两边均有足够自固和扼敌的功能，让突厥狼军列阵作战时有所倚托和保障，深合“行必为战备，止必坚营垒”的兵家旨法
强大的军事据点，与十里之外的统万城互成犄角之势，可令边防军望之生畏，犹豫从相对安全的城墙内，冒险出击是否值得
看敌营眼下的威势，便知突厥人此次不仅仅是有备而来，且抱着长期作战的态度，意图凭借着兵力上的绝对优势，强行推进消灭前方的远征军
……
壮丽的星空下，一弯明月斜挂东边地平上，大地夜色浓重
荒漠上一个个波浪般起伏的深黄色沙土丘，四面八方的从脚下延伸到天边，一丛丛的沙柳，或疏或密，无处不在地点缀着眼前由无垠沙土混成的黄色荒原，为它披上薄薄一层，又是百孔千疮的绿色轻衣，黄绿斑驳，形成统万原荒芜、苍寒、贫瘠的独特地貌
沙漠地域的夜晚，降温的速度远比正常的气候要快得多，在行将入冬的季节里，只是日落了一两个时辰，就达到了可凝结坚冰的温度，环境严劣到一般军队根本没法行动的地步
不过，有着足量的保暖衣物，以及各类机械烧煤产出的热量，有寇仲、徐子陵、杨公卿等人加入的两千精锐，借着夜色与起伏的地形，暗地里绕了个大圈，从侧后方扑向统万城，却并未被突厥人的斥候提前发现
通过望远镜的远程探查，他们很快看到了黄朦朦的夜色下，统万城外数道半月形的大外围壕坑，又宽又深，包裹了东线南线，止于两边角楼
坑外是堆起达三尺高、延绵整个壕坑的人工土丘，用的是从壕内掘出来的沙、泥和石，本身防御力弱，但配