于父亲终究找到了一位合适的传人之事，心中颇感宽慰
果然，宋鲁在边上称赞道：“李小兄弟的刀法显然是在血战中磨练而出，驰骋于沙场之上，在千军万马之中冲杀时，威力相当惊人，无惧对方人多势众”
“由第一式‘两军对垒’，接着‘锋芒毕露’、‘轻骑突出’、‘探囊取物’、‘一战功成’、‘批亢捣虚’、‘兵无常势’、‘死生存亡’、‘强而避之’到第十式‘君临天下’，无一不是以命搏命、涉及到神与意的招数，并显露出深厚的兵法造诣与远大的志向，也难怪大哥在见到你试演完刀法后，罕见的露出了笑容”
“李小兄弟，我们宋阀对你的本事和前程相当看好，且考虑到慧可大师传人的身份，已将你视为平等论交的朋友，所以你在说话上无需有所顾忌，大可随意地谈论天下大势的情况”
这是“银须”宋鲁在知晓宋缺不便放低姿态的情况下，向李靖表示明显的示好，进一步对他进行称赞
感受到“天刀”宋缺与宋阀中人的心胸气魄都相当广阔，李靖也简单地道出了自己对当今形势的看法：
“这是个天下大乱的时代，不同立场的人拼智斗力，无所不用其极，在刀兵相对之中，不是你死就是我亡，不够心狠手辣的人都要被淘汰”
“纵观现今形势，虽说义军处处，但算得上是出色人物的却没有多少个‘大龙头’翟让，翟让的手下大将李密，还有王薄、窦建德和杜伏威，这几股势力目前算是声势最大”
“近几个月来，我加入‘袖里乾坤’杜伏威的军队，亲身探查之下，发觉杜伏威的名气虽大，但草莽之气过重，难改他先前身为黑道霸主的行事态度，并非争天下的料子”
“此人在行军打仗方面确有过人之才，但过分倚重他手下的‘执法团’来控制军队，且采用劫掠城镇乡村的方式，以战养战，实在难得民心，如果一直如此作为，或可割据一方，但也仅止于此了”
“不过，在发展势力的初级阶段，没有稳固的地盘，杜伏威暂时使用这样的策略，还是可以理解，不排除他已知晓自己的问题，日后加以改进的可能性”
“尚未真正见识到杜伏威对他所掌握地域的治理方式前，李某仍没有下定决心脱离他的江淮军，还抱有几分希望，想要继续观望一段时日……或许在今天偶然遇上阀主，正是我作出决断的机会”
说到这里，李靖瞥见宋缺手上一直握着的一块圆形石璧，心中有些疑惑地发问道：“阀主此次出行历阳，是否为了阻拦杜伏威攻城、确保长江水路通运而来？”
在他看来，长江盐运乃宋阀命脉所在，杜伏威一旦攻占历阳，截断长江水道的交通，大有可能抢截盐船，威胁到宋阀的威望和生计宋缺之所以突然出山